与欧阳修——文坛盟主薪火相传
欧阳修，字永叔，他是当时北宋时期公认的文坛盟主。他是纵情山水的醉翁，是名满天下的文豪，更是慧眼识珠的伯乐。欧阳修最喜提携后辈，有千古伯乐的美名。唐宋八大家中，有五人是布衣时被他称誉而享誉天下的，连名臣包拯、司马光等都是被他举荐的，而在这些“千里马”之中，最能继承它衣钵的就是东坡。
东坡的父亲苏洵在东坡少年时，就常以欧阳修的文章为范例，教导他如何作文。欧阳修推崇简洁平易的文风，最恨佶屈艰涩的“太学体”。
嘉佑二年，东坡和弟弟苏散一起应举，主考官正是礼部待郎欧阳修，由此开启了一段千古师生情。这天，欧阳修打开了试卷，见到一篇叫《刑赏忠厚之至论）的文章，其文风之晓畅、立论之高明令他耳目一新，他本想將这篇文章列为第一，但转念一想，这么好的文章，怕是只有弟子曾巩写得出，因为担心别人说他有私心，于是将这篇文章定为了第二。结果第一名便宜了一个叫章衡的人，他现在早就被人遗忘了，第二名的名字永远地流传了下来——苏轼。
这一年，贡举录取的进士真是群星荟萃，被称为“千古第一龙虎榜”，其中最耀眼的当然还是东坡。虽然进士考试中他排名不怎么样，但在嘉佑六年的制科考试中，苏氏兄弟双双脱颖而出，苏辙入了第四等，东坡更牛，直接入了第三等。
宋朝的制科考试其实就是贡举的加试，难度要高于科举，是古代含金量最高的公务员选拔考试。他这个制科第三等的含金量，都比状元还要高。贡举考试还算“平平无奇”，到了制科考试中却力拔头筹，这是因为在过去的三年内，东坡本人也完成了从平平无奇到大放异彩的蜕变，其中，离不开欧阳修的提携和揄扬。
欧阳修很欣赏东坡的诗文。还将东坡兄弟介绍给当时的名相韩琦、富弼、文彦博等人，可以说是他一手将东坡这个眉山小青年带入了当时最核心的士大夫社交圈。
欧阳修当时属意的文坛盟主其实有三位，除了东坡外，他还曾先后属意过曾巩和王安石，论才学，曾巩虽名列唐宋八大家，比起苏王二人来还是略逊风骚。王安石之才，本不在东坡之下，但他无意于文学，一心想开天辟地。熙宁四年，六十五岁的欧阳修告老还乡。同一年，东坡自请外放为杭州通判。与弟弟苏辙一起去颖州看望恩师欧阳修，三人相聚了二十余日，为博恩师一笑，已经不太年轻的东坡还插花起舞，祝祷先生健康长寿。就在这次见面时，欧阳修让他接过了盟主之位，“公（欧阳修）为拊掌，欢笑改容。此我辈入，余子莫群。我老将休，付子斯文。”
这是欧阳修和东坡兄弟最后一次见面。第二年，欧阳修因病去世，谥号文忠。
东坡受教于欧阳修门下十六年，完美地继承了他的衣钵：
政治上，他和恩师共进退，都是熙宁年间的失意者。文风上，他接过了古文运动的大棒，完成了欧阳修毕生追求的古文革新。人生态度上，他和老师也高度相似。欧阳修长相不好看，但却相当有审美情趣。他爱花，撰有《洛阳牡丹记》；爱酒，自号“醉翁”；爱呼朋唤友，一生文会组织就有三十多次；爱开玩笑，晚年号“六一居士”，即藏书一万卷、金石遗文一千卷、琴一张、棋一局、酒一壶、再加他自己一个老头在这五种物品中间老去。苏轼身上那种洒脱的心态和浪漫的气质受欧阳修影响很大。
东坡对恩师充满了倾慕，高度评价他“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白”，除了在文风上学习恩师之外，在诗酒九风流与旷达乐观方面，他也处处步武恩师，除了酒量比不上之外，其他方面堪称清出于蓝。
1079年，东坡三过扬州平山堂下，此时欧阳修已经去世八年了，可平山堂的墙壁上，仍有他龙飞凤舞的字迹，扬州的歌女们，还唱着他留下的诗词，东坡触景生情，便写下这首词纪念恩师，而此词也成为历史上尊师重道的典范：
“ 三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时皆梦。”
1100年，宋徽宗继位，东坡终于允许从海南岛回来了。归途上。他还在怀念欧阳修，若先生在世，聆此喜讯，该有多么开怀！
“我怀汝阴六一老，眉宇秀发如春峦。
羽衣鹤氅古仙伯，岌岌两柱扶霜纨。”
一年后，东坡去世，在南宋孝宗时被追封为“文忠公”，和他的欧阳先生一样。